Церковь Премудрости Божией, известная как Софийский собор на греческом и Айя София на турецком — бывшая византийская церковь Константинополя и бывшая Оттоманская мечеть Стамбула. Ныне здание Софийского собора служит музеем и признано одним из самый больших и красивейших сооружений мира
Обратимся к истории этого величайшего Византийского храма. К сожалению, мало сооружений такого плана доходят до нас в оригинальном виде. Так и в случае с Софийским собором, основанным в четвертом столетии Константином Великим, первым христианским императором и основателем Константинополя. Он назвал город "Новым Римом" и Айя София была одной из нескольких больших церквей, построенных в основных городах империи
Спустя некоторое время церковь, построенная Константином, была разрушена. Его сыном Константиусом и императором Теодосиусом Великим на этом же месте был построен новый собор, сожженный дотла во время восстания 532 года в Нике. Сегодня ведутся раскопки, и фрагменты того храма находят до сих пор
Софийский Собор был восстановлен в его существующей форме между 532 и 537 годами под личным наблюдением Императора Юстиниана I. Это один из самых больших сохранившихся примеров византийской архитектуры, богатой мозаиками и мраморными столбами с орнаментом. После завершения строительства Юстиниан воскликнул: "Соломон, я превзошел Вас!"
Архитекторами церкви был Исидор Милетский и Анфимий Тралльский, преподаватели геометрии в университете Константинополя. Их работа стала техническим триумфом, даже при том, что структура здания была значительно повреждена сильными землетрясениями. Оригинальный купол разрушился после землетрясения в 558, его заменили лишь в 563. Купол был усилен, но все равно подвергался частичному разрушению в 989 и 1346 годах
Более 9 столетий Софийский Собор был резиденцией Ортодоксального Патриарха Константинополя и центром проведения церковных советов и имперских церемоний
В 1204 собор подвергся разрушительному нападению Крестоносцев, был разграблен и осквернен. Патриарх Константинополя был изгнан и заменен Епископом. Практически все ценности исчезли, как и туринская плащаница. Вероятно, большая часть из богатств Айя-Софии сегодня находиться не в Стамбуле, в других странах, например в казначействе Базилики св. Марка в Венеции
Несмотря на все эти события, Софийский собор оставался функционирующей церковью до 29 мая 1453, когда Султан Мехмед Завоеватель вступил в Константинополь. Он был поражен красотой Айя-Софии и немедленно преобразовал ее в свою имперскую мечеть. Айя-София служила основной мечетью Стамбула в течение почти 500 лет, став моделью для многих Оттоманских мечетей Стамбула, таких как Синяя Мечеть и Сулейман Моск
С тех пор не было никаких коренных изменений в облике здания, кроме достройки молитвенной ниши, кафедры проповедника и деревянного минарета — этого было достаточно, чтоб сделать церковь мечетью. Некоторое время все лица на мозаиках в церкви были закрыты из-за исламского запрета на фигуративные образы. В последующие столетия султанами был внесен ряд изменений, достроены кухня, фонтан, библиотека
В 1934, при турецком президенте Кемале Ататюрке, Софийский Собор стал музеем. Молитвенные коврики были удалены, обнажив красивейший мрамор, мозаики были отчищены. Некоторое время здание распадалось, некоторые элементы были перемещены в другие мечети, но все основные мозаики сохранились как раз благодаря тому, что были замазаны глиной
Миссия ЮНЕСКО в Турцию 1993 года отметила осыпающуюся штукатурку, испачканный мрамор, картины были повреждены влажностью и потолок не отреставрирован. После этого была предпринята масштабная реставрация
Сейчас Софийский собор — одна из популярнейших достопримечательностей Стамбула. Туристов привлекает не только сам храм-музей и его внутренняя красота и мозаики, но и множество окружающих его зданий, формирующих внешнюю Софию. Среди них мавзолеи султанов, баптистерия и другие памятники архитектуры